Çin'de sağlık sembolü olan "qi", Mısır'da ise sonsuz yaşamın sembolü olan "ankh" olarak anılırdı. Fenikeliler içinse bu atıf, aşk ve güzellik tanrıçası Afrodit ile eş anlamlıydı.
Bu kadim medeniyetler, dünya genelindeki kültürlerin 5.000 yıldan uzun süredir sağlığımız için hayati önem taşıdığını kabul ettiği bir madde olan bakırdan bahsediyordu. Gripler, E. coli gibi bakteriler, MRSA gibi süper bakteriler ve hatta koronavirüsler çoğu sert yüzeye temas ettiğinde dört ila beş güne kadar yaşayabilirler. Ancak bakır ve pirinç gibi bakır alaşımlarına temas ettiklerinde dakikalar içinde ölmeye başlarlar ve saatler içinde tespit edilemez hale gelirler.
Southampton Üniversitesi'nde çevre sağlığı profesörü olan Bill Keevil, "Virüslerin bir anda dağılıp gittiğini gördük," diyor. "Bakırın üzerine konarlar ve bu onları bozar." Hindistan'da insanların binlerce yıldır bakır bardaklardan su içmelerine şaşmamak gerek. Amerika Birleşik Devletleri'nde bile içme suyunuzu bakır bir hatla getiriyorlar. Bakır, doğal, pasif ve antimikrobiyal bir malzemedir. Elektrik veya çamaşır suyu kullanmadan yüzeyini kendi kendine sterilize edebilir.
Bakır, Sanayi Devrimi sırasında nesneler, armatürler ve binalar için bir malzeme olarak hızla yaygınlaştı. Elektrik şebekelerinde hâlâ yaygın olarak kullanılan bakır, aslında çok etkili bir iletken olduğu için pazarını büyütüyor. Ancak 20. yüzyıldaki yeni malzeme dalgası, bu malzemeyi birçok yapı uygulamasından çıkardı. Plastik, temperli cam, alüminyum ve paslanmaz çelik, mimariden Apple ürünlerine kadar her şeyde kullanılan modern malzemelerin başında geliyor. Pirinç kapı kolları ve korkuluklar, mimarlar ve tasarımcılar daha şık görünümlü (ve genellikle daha ucuz) malzemeleri tercih ettikçe modası geçti.
Keevil, artık bakırı kamusal alanlara, özellikle de hastanelere geri getirmenin zamanının geldiğine inanıyor. Küresel pandemilerle dolu kaçınılmaz bir gelecekle karşı karşıya olduğumuz şu günlerde, sağlık hizmetlerinde, toplu taşımada ve hatta evlerimizde bakır kullanmalıyız. COVID-19'u durdurmak için çok geç olsa da, bir sonraki pandemiyi düşünmek için henüz çok erken değil. Bakırın faydaları, niceliksel olarak
Bunu görmemiz gerekirdi ve aslında birileri gördü.
1983 yılında, tıp araştırmacısı Phyllis J. Kuhn, hastanelerde fark ettiği bakırın yok oluşuna dair ilk eleştirisini yazdı. Pittsburgh'daki Hamot Tıp Merkezi'nde hijyen üzerine bir eğitim çalışması sırasında, öğrenciler klozet kapakları ve kapı kolları da dahil olmak üzere hastanenin çeşitli yüzeylerini sildi. Kuhn, tuvaletlerin mikroplardan arınmış olduğunu, ancak bazı armatürlerin özellikle kirli olduğunu ve agar plakalarında çoğalmalarına izin verildiğinde tehlikeli bakterilerin ürediğini fark etti.
"Parlak ve şık paslanmaz çelik kapı kolları ve itme plakaları, hastane kapısında güven verici derecede temiz görünür. Buna karşılık, kararmış pirinçten yapılmış kapı kolları ve itme plakaları kirli ve kirletici görünür," diye yazmıştı o zamanlar. "Ancak karardığında bile, genellikle %67 bakır ve %33 çinkodan oluşan bir alaşım olan pirinç [bakterileri öldürür]; paslanmaz çelik ise yaklaşık %88 demir ve %12 kromdan oluşur ve bakteri üremesini engellemeye pek yardımcı olmaz."
Sonuç olarak, makalesini tüm sağlık sisteminin anlayabileceği kadar basit bir sonuçla bitirdi: "Hastaneniz yenileniyorsa, eski pirinç donanımınızı koruyun veya yeniletin; paslanmaz çelik donanımınız varsa, özellikle yoğun bakım alanlarında günlük olarak dezenfekte edildiğinden emin olun."
On yıllar sonra ve itiraf etmek gerekirse, Bakır Geliştirme Derneği'nin (bir bakır endüstrisi ticaret grubu) sağladığı fonla Keevil, Kuhn'un araştırmalarını daha da ileriye taşıdı. Laboratuvarında dünyanın en korkulan patojenlerinden bazılarıyla çalışarak, bakırın yalnızca bakterileri değil, virüsleri de etkili bir şekilde öldürdüğünü kanıtladı.
Keevil, çalışmasında bakır bir levhayı sterilize etmek için alkole batırıyor. Ardından, yabancı yağlardan arındırmak için asetona batırıyor. Ardından yüzeye biraz patojen damlatıyor. Birkaç dakika içinde kuruyor. Numune birkaç dakikadan birkaç güne kadar bekletiliyor. Ardından cam boncuklar ve bir sıvı dolu bir kutuda çalkalanıyor. Boncuklar bakteri ve virüsleri sıvıya sıyırıyor ve sıvıdan örnek alınarak varlıkları tespit edilebiliyor. Diğer durumlarda ise, bakırın yüzeye çarptığı anda bir patojeni yok etmesini izlemesine ve kaydetmesine olanak tanıyan mikroskopi yöntemleri geliştirmiş.
Etkisi sihir gibi görünüyor, diyor, ama şu anda, olaydaki olgu gayet iyi anlaşılmış bir bilim. Bir virüs veya bakteri plakaya çarptığında, plaka bakır iyonlarıyla dolar. Bu iyonlar hücrelere ve virüslere mermi gibi nüfuz eder. Bakır sadece bu patojenleri öldürmekle kalmaz; onları, içlerindeki nükleik asitlere veya üreme planlarına kadar yok eder.
Keevil, "Tüm genler yok edildiği için mutasyon [veya evrim] ihtimali yok," diyor. "Bakırın gerçek faydalarından biri de bu." Başka bir deyişle, bakır kullanımı, örneğin aşırı antibiyotik reçete etme riskini beraberinde getirmiyor. Sadece iyi bir fikir.
Gerçek dünya testlerinde bakır değerini kanıtlıyor Laboratuvar dışında, diğer araştırmacılar bakırın gerçek hayattaki tıbbi ortamlarda kullanıldığında bir fark yaratıp yaratmadığını takip ettiler; bu ortamlar arasında hastane kapı kolları, hastane yatakları, misafir sandalyesi kolçakları ve hatta serum askıları gibi yerler de yer alıyor. 2015 yılında, Savunma Bakanlığı hibesi üzerinde çalışan araştırmacılar üç hastanedeki enfeksiyon oranlarını karşılaştırdılar ve üç hastanede bakır alaşımları kullanıldığında enfeksiyon oranlarını %58 oranında azalttığını buldular. Benzer bir çalışma 2016 yılında bir pediatrik yoğun bakım ünitesinde yapılmış ve enfeksiyon oranlarında benzer şekilde etkileyici bir azalma kaydedilmiştir.
Peki ya masraflar? Bakır her zaman plastik veya alüminyumdan daha pahalıdır ve genellikle çeliğe göre daha pahalı bir alternatiftir. Ancak hastane kaynaklı enfeksiyonların sağlık sistemine yılda 45 milyar dolara kadar mal olduğu ve 90.000'e kadar insanın ölümüne yol açtığı göz önüne alındığında, bakır yükseltme maliyeti buna kıyasla önemsizdir.
Artık bakır endüstrisinden fon almayan Keevil, yeni inşaat projelerinde bakırı seçme sorumluluğunun mimarlara ait olduğuna inanıyor. Bakır, EPA tarafından onaylanan ilk (ve şimdiye kadar son) antimikrobiyal metal yüzeydi. (Gümüş endüstrisindeki şirketler, antimikrobiyal olduğunu iddia etmeye çalışmış ancak başarısız olmuşlardı; bu da EPA'ya para cezası verilmesine yol açmıştı.) Bakır endüstrisi grupları bugüne kadar EPA'ya 400'den fazla bakır alaşımı kaydettirdi. "Bakır-nikelin bakteri ve virüsleri öldürmede pirinç kadar iyi olduğunu gösterdik," diyor. Ve bakır-nikelin eski bir trompet gibi görünmesine gerek yok; paslanmaz çelikten ayırt edilemez.
Dünyanın geri kalanında eski bakır armatürleri söküp atacak kadar güncellenmemiş binalara gelince, Keevil'in bir tavsiyesi var: "Ne yaparsanız yapın, onları çıkarmayın. Bunlar sahip olduğunuz en iyi şeyler."
Gönderim zamanı: 25 Kasım 2021